На старт, внимание…
В бассейн Дарью привел случай. Первый тренер Валентина Немцева работала на инструментальном заводе вместе с ее родителями. Маленькую Дарью отдали в группу дошкольников бассейна «Победа», который работал от этого завода. На первый взгляд, девочка ничем не выделялась из своей группы, никто и не думал, что она достигнет высот в своей карьере. Но уже тогда у нее проявилась любовь к плаванию.
Через год, когда ребятишки освоили основы, научились плавать, многие дети ушли, а она осталась в секции. Когда Даша училась во втором классе, ее тренер Валентина Владимировна перешла работать на кафедру физической культуры и спорта ТГУ, но решила взять с собой одну детскую группу, которая тренировалась бы уже в 50-метровом бассейне «Томь». Там-то Дарья и стала показывать результат. Уже к пятому классу маленькая девочка получила 1-й взрослый разряд. Через полгода она уже была кандидатом в мастера спорта, а еще через полгода стала мастером, войдя в молодежную сборную СССР по плаванию.
– Для меня самым ярким навсегда останется тот момент, когда, выполнив 1-й взрослый, Даша пришла на балкон, свернулась калачиком. У нее болел бок, и мы с ее мамой перепугались, не знали, что сделать, чтобы не навредить здоровью, – вспоминает Валентина Немцева. – Хотя, конечно, я помню каждую победу своей воспитанницы, она всегда была уверена в своих силах, а я – в ней.
Жизнь профессионального спортсмена сладкой не бывает. Она подразумевает огромную отдачу, терпение и постоянные разъезды. Неделя дома – 18 дней сборы. По воспоминаниям Валентины Владимировны, где они только не побывали, когда Даша была еще юной спортсменкой: Подмосковье, Армения, Абхазия… А ведь учебу в школе никто не отменял. Но Дарья всегда успевала подготовиться и не отстать от одноклассников. Бывало, накатывалась усталость, нагрузки изматывали, но девушка не останавливалась. Уже к 13 годам в ее копилке достижений было четыре победы подряд в ежегодном союзном первенстве. А в 14 лет она выиграла две золотых и одну бронзовую медаль в юношеском чемпионате Европы.
Несмотря на то, что из всех стилей плавания коньком Дарьи Шмелевой всегда был брасс, в 1993 году она оказалась серебряным призером на дистанции 200 м и 400 м комплексным плаванием (что сложнее в исполнении) на уровне Европы.
– Она легко выигрывала, у нее была 100-процентная уверенность в победе. Она уверенно шла к ней и побеждала, – рассказывает Валентина Владимировна. – При этом у нее никогда не было «звездной болезни».
Спорт по-взрослому
Когда Дарье исполнилось 18 лет, она перешла во взрослую сборную, продолжая показывать отличный результат. Спортивные достижения девушки не остались незамеченными: она вошла в состав сборной России, представлявшей страну на Олимпийских играх 1996 года в Атланте (США).
В тот год сборная России впервые выступала на летних Играх как отдельная страна. Флаг на открытии, посвященном столетию олимпийского движения, нес знаменитый борец Александр Карелин, завоевавший в тот год третье в своей карьере олимпийское золото. Впрочем, на высоте была вся сборная России: несмотря на то, что соревнования проходили на территории давнего соперника, Соединенных штатов, в общекомандном медальном зачете Россия заняла второе место, уступив лишь хозяйке Олимпиады. Спортсменами на родину были привезены 26 золотых, 21 серебряная и 16 бронзовых медалей – всего 63. Наибольшее количество медалей российской команде принесли пловцы, фехтовальщики, борцы и легкоатлеты.
Дарья Шмелева в те годы была сильнейшей в России в комплексном плавании, однако женщины не блистали на пьедестале почета. Американская Олимпиада оказалась удачнее для пловцов-мужчин. Например, Александр Попов в Атланте заработал две золотых и две серебряных медали. Но Дарья без приза также не осталась: вскоре после участия в Олимпийских играх она вышла замуж за золотоносного «соседа по дорожке» Попова. Казалось бы, закончить карьеру в 20 лет – значит уйти в расцвете. Но нет.
– Обычно девушки еще до 20 лет уходят, так что это еще нормально. Просто не актуально в 30 лет женщинам плаваньем заниматься. Тем более в нашей стране мало нормальных бассейнов, и девушкам порой просто негде полноценно тренироваться, – рассказывает Валентина Владимировна.
Впрочем, жизнь после спорта у Дарьи сложилась хорошо. Сейчас у нее и Александра трое детей. Она любит заниматься ландшафтным дизайном – экспериментирует как у себя, так и у соседей, выращивает всевозможную рассаду цветов.
– Когда я была у нее в гостях в 2010 году, у нее еще не было девочки, третьего ребенка, но уже тогда я поняла, что она вся в семье, – рассказывает первый тренер. – Впрочем, она бывает на всех соревнованиях, смотрит, как другие плавают.
В любом случае, достижения Дарьи Шмелевой доказывают, как можно любить то, чем ты занимаешься, отдаваться этому, прийти и уверенно забрать победу. Да еще и не один раз. Остается надеяться, что со временем число наших талантливых спортсменов будет только расти.